来自中国的一组医疗团队发现一种名为 AKR1B1 的代谢酶对乳腺癌的发生起作用。研究表示，AKR1B1 可以通过积极的反馈回路促进基底细胞型乳腺癌的发展。研究报告发表于《实验医学》杂志中，具体指出了通过代谢酶的抑制剂治疗乳腺癌的方法。

大约 15% - 20% 的乳腺癌是基底细胞型乳腺癌，其中包括三阴性乳腺癌，此类癌症易复发，也会转移到肺部和大脑。目前，还没有有效的治疗方法。

基底细胞型乳腺癌的侵略性就在于上皮间质转化的过程，癌细胞变得更加能动，并且获得使它们抵抗治疗，启动肿瘤在其他组织生长的干细胞性质。

击败 ARK1B1 就可以抑制肿瘤的生长，除此之外，研究人员发现一种抑制 ARK1B1 的药物，名为依帕司他，这种药在日本被批准用来治疗由糖尿病引起的周围神经病变，使用它可以抑制基底细胞型乳腺癌的发展和转移。

研究人员总结称：“因为依帕司他是已经上市的药物，也没有什么严重的副作用，由于我们提供的证据，它有望成为治疗基底细胞型乳腺癌的临床药物。”