目前，HIV感染是可以预防的，但需要每日口服抗逆转录病毒药物。而如今暴露前预防HIV有了新手段，不必再每日服药，一次植入一个火柴棍大小的装置，即可在1年内预防HIV感染。

2019年7月24日，在墨西哥举行的国际艾滋病大会上，制药巨头Merck（默克）公司报告了一种潜在的HIV预防感染解决方案：一种缓释植入式的试验性抗逆转录病毒（ARV）药物，有望提供1年及以上时间的长效HIV预防，远超出目前市场上的任何抗逆转录病毒药物。《Science》杂志也刊登了这一新闻，并评价道：“这将为治疗或预防艾滋病提供更简单的选择，如果广泛使用，可能会改变艾滋病流行的过程。”

为了开发长效预防HIV感染的药物，默克公司在数千次的反复试验后选择了Islatravir （MK-8591）化合物作为研究对象。Islatravir是一种核苷类逆转录酶易位抑制剂，可阻断负责克隆病毒DNA的酶的运动，从而可以预防HIV感染新细胞。

研究人员使用“植入”的方式将两种不同剂量的Islatravir（在上臂皮肤下方插入一根火柴大小的塑料棒，用以缓慢释放微量药物） 置于12位未感染HIV的受试者的皮肤下，并让其保持12周持续缓慢释放直至结束。

Islatravir植入工具与硬币对比图（图片来源：默克公司官网）

在药物释放完毕的4周后，研究人员通过测量受试者血液中的MK-8591水平来进行评估HIV抑制效果。结果发现，接受Islatravir较高剂量的6个受试者体内抑制水平仍然很高。研究人员甚至认为这一高剂量的Islatravir可以在12至16个月内可阻止受试者感染HIV。对于其安全性，研究人员也在进行了测试后报告这一试验未发现安全隐患。

尽管默克公司的Islatravir（MK-8591）在用于预防HIV感染上显示出十分有乐观的疗效，但仍有一些问题不可忽视。在6月8日的《The Journal of Infectious Diseases》杂志上所发表的一篇关于MK-8591在雄性恒河猴中作为直肠感染的暴露前预防措施的研究表示：要治疗已经感染HIV的患者，MK-8591必须要与其他药物联合使用以防止出现耐药性。

尽管前路漫漫，西雅图华盛顿大学（UW）医学院负责ARV临床试验的传染病专家Ann Collier仍兴奋地表示：“未来，就像糖尿病的便携注射剂一样，人们可能在家里就能完成HIV的暴露前预防措施了。”

延伸阅读

7月16日，联合国艾滋病规划署发布的《全球艾滋病最新情况报告》指出，2018年，全球约有170万人新感染HIV，与2010年相比下降了16%，主要归功于东非和南非大部分地区的稳定进展；南非自2010年以来，新发感染降低40%以上，相关死亡人数也减少了约40%。令人担忧的是，新发感染在东欧和中亚（29%）、中东和北非（10%）以及拉丁美洲（7%）有所增加。数据显示，2018年估计全球HIV感染者3790万人，约62%的感染人群正在接受治疗，约53％的感染者病毒得到抑制、生存状态良好且避免了HIV传播。

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