2019年1月14日，美国佐治亚理工学院和密歇根大学的研究团队在《自然生物医学工程》（《Nature Biomedical Engineering》）发表了一项最新研究成果：开发出了一种可由女性自行使用的新型“微针避孕贴片”技术；通过动物试验表明，该“贴片”在皮肤上贴一次，就能提供治疗水平的避孕激素长达1个多月，且耐受性良好，几乎未留下使用过的明显痕迹，有望打破“长效避孕”领域的这一局限性。

据研究者介绍，“微针避孕贴片”上的“微针”由生物可降解聚合物“聚乳酸”（polylactic acid，PLA）和“聚乳酸-羟基乙酸共聚物”（polylactic-co-glycolic acid，PLGA）混合制成，与外科手术中使用的可溶解缝线的材料相同，因此可以安全地被人体吸收。女性将贴片贴在皮肤上后，皮肤表面下的微针就会脱落。这种微型针是无痛的，在几个月的时间里，针头能够将避孕药物释放到血液中。

目前，在大鼠身上进行的试验只评估了避孕激素的血液水平，证明了“微针避孕贴片”可使左炔诺孕酮的浓度维持在已知的能够使人类避孕的水平之上。

研究的通讯作者Mark Prausnitz教授表示，他们的目标是开发一种可以携带足够激素，且一次避孕6个月的贴片。

同时，Prausnitz教授也表示，在动物身上测试的“避孕贴片”含有100个微针，为了给人类提供足够剂量的左炔诺孕酮，需要一个更大的贴片，但是在贴片中可以加入多少药物还是有限制的；虽然该贴片已经制作完成，但尚未测试。他说：“我们希望将贴片对皮肤的刺激降到最小，但这些预期需要在临床试验中得到验证”。

支持这项研究的国际家庭健康组织的Gregory Kopf说:“避孕贴片是女性健康方面的进步。这种自我管理的、长效的避孕方法将使妇女能够谨慎和方便地控制自己的生育能力，从而通过减少意外怀孕并对公共卫生产生积极影响”。

不过，值得一提的是，和其他长效避孕技术一样，“微针避孕贴片”可能会扰乱使用者的月经周期。